Farbe und Wuchs
Cattleya ist eine äußerst markante Zimmerpflanze mit einer Scheinknolle, an der sich nur wenige dicke Blätter befinden. Es gibt groß- und kleinblühende Cattleyas, wobei letztere eine größere Blütenanzahl pro Stiel ausbilden Die Blüten haben meist einen Durchmesser von 10 bis 20 cm und variieren in Farbtönen von Weiß über Gelb, Orange, Grün, Rosa und Violett bis hin zu besonders ansprechenden Pastelltönen. Manche Arten zeichnen sich durch einen herrlichen Duft aus, was der Cattleya den Beinamen „Königin der Orchideen“ eingebracht hat.
Symbolik
Der Name der Pflanze geht auf den englischen Orchideensammler William Cattleya zurück. Die Orchideengattung hat keine spezielle Bedeutung, wird aber gelegentlich als Zeichen für Fruchtbarkeit und Männlichkeit gewertet. Der Ausdruck „catleyaën“ („faire catleya“ oder „arranger les catleyas“) ist ein französischer Euphemismus für das amouröse Verhältnis der Figuren Odette und Swann in Marcel Prousts Roman „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“. Auch im Thriller „Colombiana“ trägt die Hauptfigur den Namen Cataleya und die Orchidee spielt eine Hauptrolle im Plot der Geschichte.
Herkunft
Die Cattleya ist eine tropische Orchidee, die nur in Süd- und Mittelamerika vorkommt. Als epiphytische Orchideenart wächst sie auf Bäumen und deren Rinde, bezieht ihre Nährstoffe jedoch über Luft und Regenwasser. Aufgrund des harten ökologischen Wettbewerbs bevorzugt die Cattleya häufig Standorte in Baumkronen großer Höhe. Die Cattleya fällt durch eine große Formenvielfalt auf, gemein sind den verschiedenen Arten jedoch die relativ harten Blätter. Diese sind ein Indikator für den ausgeprägten Lichtbedarf in der natürlichen Umgebung, den man der Pflanze natürlich auch in geschlossenen Räumen gewähren sollte.
